Svarbiausias sintetinių dervų pritaikymas yra plastikų gamyba. Siekiant palengvinti apdorojimą ir pagerinti veikimą, dažnai pridedami priedai, kartais tiesiogiai naudojami perdirbimui ir formavimui, todėl dažnai tai yra plastiko sinonimas. Sintetinės dervos kiekis plastikuose paprastai yra 40-100 proc. Kadangi kiekis yra didelis, o dervos pobūdis dažnai lemia plastiko savybes, žmonės dažnai mano, kad derva yra plastiko sinonimas. Pavyzdžiui, painiokite polivinilchlorido dervą su polivinilchlorido plastiku, o fenolines dervas su fenolio plastikais. Tiesą sakant, derva ir plastikas yra dvi skirtingos sąvokos. Derva yra neapdorotas žaliavinis polimeras, naudojamas ne tik plastikams gaminti, bet ir dangų, klijų, sintetinių pluoštų žaliava. Be labai mažos plastiko dalies, kurioje yra 100 procentų dervos, daugumoje plastikų, be pagrindinės sudedamosios dervos, reikia pridėti ir kitų medžiagų.
Sintetinė derva taip pat yra pagrindinė žaliava gaminant sintetinį pluoštą, dažus, klijus, izoliacines medžiagas ir kt., o plačiai naudojamame derviniame betone taip pat naudojama sintetinė derva kaip cementavimo medžiaga. Kadangi sintetinė derva turi akivaizdžių eksploatacinių ir sąnaudų pranašumų, palyginti su kitomis konkurencingomis medžiagomis, jos taikymas prasiskverbė į visus nacionalinės ekonomikos aspektus. Pakuotė yra didžiausia sintetinių dervų rinka, antroje vietoje - statybinės medžiagos. Elektronika, elektra ir automobiliai taip pat yra labai svarbios sintetinių dervų taikymo sritys. Kitos rinkos apima baldus, žaislus, pramogų prekes, buitinę techniką ir medicinos reikmenis.
